അലബാമ: നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യവധശിക്ഷ വ്യാഴാഴ്ച അലബാമയിൽ നടപ്പാക്കി. നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് തടയാൻ ഇടപെടാൻ സുപ്രീം കോടതി വിസമ്മതിച്ചതിനെ തുടർന്നണിത്. തടവുകാരെ വധിക്കാൻ നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിക്കാൻ അനുമതി നൽകിയ ഒക്ലഹോമ, മിസിസിപ്പി എന്നീ മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അലബാമ.
58കാരനായ കെന്നത്ത് സ്മിത്ത് സെൻട്രൽ സമയം രാത്രി 8:25 ന് അന്തരിച്ചു, യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കോടതികളിലേക്ക് അവസാന നിമിഷം നൽകിയ അപ്പീലുകൾ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം അലബാമ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് കറക്ഷൻ കമ്മീഷണർ ജോൺ ഹാം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, വധശിക്ഷ 7:53 ന് ആരംഭിച്ചു. ഏകദേശം 7:55 ന്, കെന്നത്ത് സ്മിത്ത് തന്റെ അവസാന വാക്കുകൾ നൽകി.
“ഇന്ന് രാത്രി, അലബാമ മനുഷ്യരാശിയെ ഒരു പടി പിന്നോട്ട് പോകാൻ കാരണമാക്കി,” സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു. “സ്നേഹവും സമാധാനവും വെളിച്ചവും നൽകി ഞാൻ പോകുന്നു. എന്നെ പിന്തുണച്ചതിന് നന്ദി, നിങ്ങളെ എല്ലാവരെയും സ്നേഹിക്കുന്നു.”
ഏകദേശം 15 മിനിറ്റോളം നൈട്രജൻ ഒഴുകിയെന്ന് ഹാം പറഞ്ഞു. സ്മിത്തിന്റെ ആത്മീയ ഉപദേഷ്ടാവ് റവ. ഡോ. ജെഫ് ഹുഡിന് പുറമെ രണ്ട് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന തൊഴിലാളികളും മുഖംമൂടിയിലൂടെയാണ് വാതകം പ്രയോഗിച്ചത്. പത്ത് മിനിറ്റോളം സ്മിത്ത് ബോധാവസ്ഥയിലായിരുന്നുവെന്ന് മാധ്യമ ദൃക്‌സാക്ഷികൾ പറഞ്ഞു. അയാൾ ഗർണിയിൽ ഏകദേശം രണ്ട് മിനിറ്റോളം കുലുക്കി, തുടർന്ന് അഞ്ച് മിനിറ്റ് കനത്ത ശ്വാസോച്ഛ്വാസം നടത്തി.
ശ്രദ്ധേയമായ വിയോജിപ്പുകളൊന്നുമില്ലാതെ ബുധനാഴ്ച പുറപ്പെടുവിച്ച ഒരു ഹ്രസ്വ ഉത്തരവിൽ, തന്റെ വധശിക്ഷ താൽക്കാലികമായി നിർത്താനുള്ള കെന്നത്ത് യൂജിൻ സ്മിത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷ അഭ്യർത്ഥനയും ജസ്റ്റിസുമാർ നിരസിച്ചു.
1988-ൽ സ്മിത്തും ഒരു കൂട്ടാളികളും ചേർന്ന് ഒരു പ്രസംഗകന്റെ ഭാര്യയെ 10 തവണ കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തിയത്തിന്റെ പേരിൽ 1988-ൽ സ്മിത്തിനെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിച്ചു.“സ്മിത്തും ഒരു കൂട്ടാളി എലിസബത്തിനെ കബളിപ്പിച്ച് അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കടത്തിവിട്ടു, അവളുടെ നെഞ്ചിലും രണ്ടുതവണ കഴുത്തിലും കുത്താൻ മാത്രം-എല്ലാം പെട്ടെന്ന് പണം സമ്പാദിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു.
നൈട്രജൻ ഹൈപ്പോക്സിയ ഉപയോഗിച്ച് വധിക്കാനുള്ള തീരുമാനം ഒരുപക്ഷേ ഇതുവരെ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മാനുഷികമായ വധശിക്ഷാ രീതിയാണ് . ഏകദേശം മുപ്പത്തിയാറു വർഷം മുമ്പ് സ്മിത്ത് എലിസബത്ത് സെനറ്റിന് നൽകിയതിനേക്കാൾ വളരെ മികച്ചതാണ് അത്തരം ചികിത്സ,” അലബാമ ജസ്റ്റിസുമാരോട് പറഞ്ഞു.
ക്രൂരവും അസാധാരണവുമായ ശിക്ഷയ്‌ക്കെതിരായ തന്റെ എട്ടാം ഭേദഗതി സംരക്ഷണം ലംഘിക്കുന്നതിനെത്തുടർന്ന് സ്മിത്ത് തന്നെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കണമെന്ന് വാദിച്ചിരുന്നു, ഈ രീതി പരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ലെന്നും പറഞ്ഞു.എന്നാൽ അലബാമയുടെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിയന്ത്രിത അറ്റോർണി ജനറലിന്റെ ഓഫീസ്, സ്മിത്തിന്റെ എട്ടാം ഭേദഗതി അവകാശവാദത്തെ പിന്നോട്ട് തള്ളി, ആസൂത്രിതമായ വധശിക്ഷയുമായി മുന്നോട്ട് പോകാൻ സംസ്ഥാനത്തെ അനുവദിക്കണമെന്ന് സുപ്രീം കോടതിയോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.ഇതേസമയം വധശിക്ഷക്കെതിരെ പുറത്തു പ്ലക്കാർഡുകൾ ഉയർത്തി പ്രധിഷേധപ്രകടനവും സംഘടിപ്പിച്ചിരുന്നു.